J.H.W. (JAN) WITTENBERG

Biografie

J.H.W. (JAN) WITTENBERG
1886 's-Gravenhage - 1963 Ede

Jan Wittenberg werd geboren op 30 januari 1886 in Den Haag en overleed op 19 september 1963 in Ede (Gelderland). Hij ontwikkelde zich tot een bijzonder kundig en knap kunstenaar, ondanks de aanvankelijke tegenzin van zijn ouders tegen het kunstenaarsvak.

Wittenberg volgde eerst avondlessen aan de Haagse Academie en werkte korte tijd als bediende op een belastingkantoor. In 1908 werkte hij een half jaar op het atelier van Floris Arntzenius. Van 1907-1910 studeerde hij aan de Academie van Beeldende Kunsten in Den Haag onder leiding van Fr. Jansen en A. van den Berg, en kreeg later raadgevingen van W.A. van Konijnenburg (1910-1913). Hij ontving in 1912, 1913 en 1914 de koninklijke subsidie voor vrije schilderkunst.

Wittenberg woonde en werkte achtereenvolgens in Den Haag (tot 1914), Zierikzee, Dordrecht (tot 1916), Rhoon (tot 1918), Dordrecht (tot 1920), Zwartewaal, Poortugaal, Doorn en uiteindelijk Bennekom. In 1916 trouwde hij met de kunstenares W.M.J. Schmid. Van 1920-1927 gaf hij les aan de Academie voor Beeldende Kunst in Rotterdam.

Wittenberg specialiseerde zich in fijn geschilderde, ingetogen werken op kleine formaten. Hij maakte voornamelijk stillevens, portretten (vooral van kinderen en baby's), landschappen en had een bijzondere voorkeur voor dieren, vooral vogels. Zijn werk wordt vaak vergeleken met dat van Jan Mankes vanwege de vergelijkbare eenvoud, verfijning en keuze voor kwetsbare onderwerpen. Naast schilderen maakte hij ook veel grafiek, lithografieën en houtsneden. Van zijn werk zijn slechts ongeveer 300 werken bekend, wat zijn schilderwerk zeer zeldzaam maakt.