G. (GEER) VAN VELDE

Biography

G. (GEER) VAN VELDE
1898 Lisse (The Netherlands) - 1977 Cachan, Val-de-Marne (France)

Geer van Velde begon na de lagere school als leerjongen bij een schilders- en decoratie-atelier, waar ook schilderijen werden gerestaureerd en waar zijn oudere broer Bram al werkte. De eigenaar ervan, Eduard Kramer, ontdekte al snel het schilderstalent van de jongens. Hij bleef hen steunen toen ze naar Parijs gingen om kunstenaar te worden. Hij werd beïnvloed door het kubisme en abstracte kunst daar maar liet de figuratie aanvankelijk nog niet los. De eerste jaren waren zeer moeilijk, maar langzamerhand begonnen belangrijke verzamelaars zich voor zijn werk te interesseren. De Nederlandse verffabrikant P.A. Regnault raakte onder de indruk van zijn werk en kocht twee schilderijen. In 1937 leerde Geer van Velde de schrijver Samuel Beckett kennen. Via hem maakt hij kennis met de kunstverzamelaar Peggy Guggenheim. Het jaar daarop kreeg hij zijn eerste expositie in haar galerie in Londen. Met weinig succes: de enige die een schilderij kocht was Guggenheim zelf. In 1938 verhuisde Van Velde naar het Zuid-Franse Cagnes-sur-Mer. Het licht aan de Middellandse Zee zorgde voor een transformatie in zijn werk. Direct na aankomst schreef hij aan Regnault: “vanuit mijn atelierraam dwars voor orange citroenen en olijfbomen zie ik een stuk blauw van de zee en hier moeten enige goede doeken kunnen ontstaan.” Ook zijn vriendschap met de schilder Pierre Bonnard was belangrijk. Hier ontwikkelde hij zijn eigen evenwichtige abstract-geometrische beeldtaal, gekenmerkt door een subtiel spel van lijnen en geometrische vlakken in matte, tere kleuren. Na de oorlog keerde hij terug naar Parijs en vestigde zich in de voorstad Cachan. Een productieve tijd met meer succes volgde. Hij exposeerde bij de belangrijke galerie Maeght en zijn werk werd aangekocht door verschillende Nederlandse musea. In 1948 exposeerden de broers hun werk in New York. De jaren daarna was zijn werk te zien op diverse tentoonstellingen over de hele wereld. Geer van Velde overleed in zijn woonplaats Cachan waar hij steeds meer een teruggetrokken leven was gaan leiden.