L. (LEO) GESTEL

Biografie

L. (LEO) GESTEL
1881 Woerden - 1941 Hilversum

Leendert Gestel (Leo is de afkorting van de bijnaam Leonardo die hem door zijn Amsterdamse vrienden werd gegeven.) heeft het gezicht van de Nederlandse moderne kunst voor een belangrijk deel bepaald. Samen met Jan Sluijters en Piet Mondriaan was hij koploper van het Nederlands Modernisme. Onder deze term verstaan we de Nederlandse versie van de toenmalige internationale avant-gardistische stromingen pointillisme, fauvisme, kubisme en futurisme. Gestel heeft in elk van deze richtingen zijn inspiratie gezocht. In 1903 kon hij zich, ondanks het verzet van zijn vader, vrij kunstenaar noemen. Inmiddels woonde hij in Amsterdam, behaalde zijn les akte tekenen en was begonnen aan de avondopleiding aan de Rijksacademie onder A. Allebé. Zijn atelier aan de 2e Jan Steenstraat in Amsterdam werd een ontmoetingsplaats voor kunstenaars. Zijn reizen samen met Jan Sluiters naar o.a. Parijs, Antwerpen en Brussel werden van blijvende invloed op zijn werk. In 1912 vestigde hij zich in Bergen met zijn vrouw Ann. Zijn werk werd al vroeg gekocht door de verzamelaars J.F.S. Esser, Piet Boendermakers en Hélène Kröller – Muller. Zijn grote tekentalent is naast zijn ontwikkeling als schilder steeds van belang gebleven, vooral na de modernistische periode. Maar ook juist aan het begin van zijn loopbaan waren de vlotgetekende pastels populair.